Cómo memorizar números: el sistema mayor bien explicado
Los números están entre lo más difícil de recordar: teléfonos, PIN, fechas, fórmulas. No tienen forma ni significado, y la memoria de trabajo solo puede manejar unas pocas cifras a la vez.
El sistema mayor (en inglés major system, también llamado sistema fonético) resuelve el problema convirtiendo las cifras en sonidos, y los sonidos en palabras que puedes imaginar. Una vez aprendido, una fila de cifras se convierte en una secuencia de imágenes para colocar en tu palacio de la memoria.
El código: un sonido consonántico para cada cifra
A cada cifra del 0 al 9 le corresponden uno o más sonidos consonánticos. Las vocales, la h y la y cuando suena como vocal no valen nada: se usan libremente para formar palabras. Esta es una de las adaptaciones al español más habituales:
| Cifra | Sonidos | Para recordarlo |
|---|---|---|
| 0 | s, z, c suave (ce, ci) | z de zero, cero en inglés |
| 1 | t, d | la t tiene un solo palo |
| 2 | n, ñ | la n tiene dos patas |
| 3 | m | la m tiene tres patas |
| 4 | r, rr | la r es la última letra de cuatro |
| 5 | l | L vale 50 en números romanos |
| 6 | ch, ll, y, j, g suave (ge, gi) | una J al revés se parece a un 6 |
| 7 | k, q, c dura (ca, co, cu), g dura (ga, go, gu) | una K se dibuja con dos 7 |
| 8 | f | la f manuscrita tiene dos bucles, como un 8 |
| 9 | p, b, v | la p es un 9 al revés |
Cuenta el sonido, no la ortografía: en «cena» la c es suave (0), en «casa» es dura (7). La rr cuenta una sola vez: «burro» es b-r, 94.
De los números a las palabras
Para codificar un número, busca una palabra cuyas consonantes correspondan a sus cifras, en orden, añadiendo las vocales que quieras:
| Número | Consonantes | Palabra |
|---|---|---|
| 00 | s-s | seso |
| 07 | s-c dura | saco |
| 12 | t-n | tina |
| 21 | n-d | nido |
| 25 | n-l | Nilo |
| 32 | m-n | mono |
| 41 | r-t | rata |
| 71 | g dura-t | gato |
| 86 | f-j | faja |
| 94 | b-rr | burro |
Elige palabras concretas que puedas imaginar: un objeto o un animal es mejor que un adjetivo. Lo ideal es preparar de una vez una lista con una imagen para cada número del 00 al 99: a partir de ahí, cualquier número largo se divide en parejas de cifras y cada pareja se convierte en una imagen ya preparada.
Crear tu lista 00–99
- Empieza por los números que más usas (fechas, años, prefijos) y sigue de diez en diez.
- Cuando valgan varias palabras, elige la más vívida y la menos parecida a las demás.
- Evita las palabras abstractas: «mono» (32) funciona, «nada» (21) no.
- Pon a prueba la lista: lee números al azar y comprueba que la imagen aparece en menos de un segundo.
Con la lista lista, puedes dar un paso más y convertir las imágenes en personas, acciones y objetos: es el sistema PAO, que mete seis cifras en cada parada.
Usarlo con el palacio de la memoria
El sistema mayor te da las imágenes; el método de loci te da el orden. Divide el número en parejas y coloca una o dos imágenes en cada parada del recorrido.
Ejemplo: 3 2 7 1 9 4
32 71 94 → mono, gato, burro. Entrada: un mono cuelga del marco de la puerta. Pasillo: un gato araña las paredes. Salón: un burro duerme en el sofá. Recorre el camino otra vez y las imágenes te devuelven 327194.
Para números cortos (un PIN, el código del portal) puedes prescindir del palacio: conviértelos en una o dos palabras y únelas en una sola escena. Para números largos el palacio es imprescindible, porque conserva el orden.
Para qué sirve en el día a día
- Teléfonos, PIN y códigos.
- Fechas históricas: 1492 se convierte en 14 (t-r, «toro») y 92 (p-n, «pan»): un toro devorando una barra de pan en la cubierta de la nave de Colón.
- Números de fórmulas y constantes físicas, para estudiantes.
- Las competiciones de memoria, donde los números rápidos son una de las disciplinas clásicas.
En Loci puedes entrenar con números en la página Práctica: escribe tus imágenes en el editor PAO y memoriza secuencias aleatorias a lo largo de tu palacio.
Convierte tu lista de números en imágenes y entrena con secuencias aleatorias.
Entrena con números →Preguntas frecuentes
¿Es difícil aprender el sistema mayor?
El código tiene solo diez reglas y, gracias a los trucos de la tabla, se aprende en una tarde. Lo que lleva tiempo es construir y aprender la lista de 100 imágenes: un par de semanas, unos minutos al día.
¿Qué diferencia hay entre el sistema mayor y el PAO?
El sistema mayor convierte los números en palabras; el PAO combina tres elementos en una sola escena. Funcionan muy bien juntos: el sistema mayor te ayuda a elegir a las personas y el PAO las hace más compactas.
¿Funciona el sistema mayor en español?
Sí: nació en otros idiomas y se ha adaptado al español con correspondencias como las de la tabla. Existen variantes (por ejemplo, dónde colocar la j o la ll); lo importante es elegir una y ser coherente.
¿Sistema mayor y sistema fonético son lo mismo?
Sí: sistema mayor, sistema fonético y major system son nombres de la misma técnica, que se remonta al siglo XVII y se perfeccionó en el XIX.